Generalvertreter Alfredo Traps hat nur noch eine Autostunde nach Hause. Es ist Abend, da streikt sein Wagen. In der örtlichen Werkstatt kann man das Auto aber erst am nächsten Tag reparieren. Der Garagist empfiehlt Alfredo daher, in einer nahegelegenen Villa zu läuten, da der Besitzer manchmal Gäste aufnimmt. Traps beschließt, sein Glück zu versuchen. In der Tat ist der alte Herr, der ihm öffnet, hoch erfreut, dass Besuch kommt und bietet eine kostenlose Nächtigung an. Bedingung: er muss mit ihm und seinen drei Freunden ein Spiel spielen. Dieses besteht darin, dass sie ihre alten Berufe wieder ausüben. Einer war Richter, der andere Staatsanwalt, der dritte Verteidiger. Der vierte Herr übte den Beruf des Henkers aus. Traps soll die Rolle des Angeklagten übernehmen. Ohne viel Nachzudenken, stimmt Traps zu und setzt sich mit den vier älteren Herren an den Speisetisch, wo ihm ein angenehmes Mahl kredenzt wird. Nach und nach entlocken die Pensionisten Traps Einzelheiten aus seinem Leben. Der Höhepunkt besteht darin, dass der verzweifelte Vertreter dem "Gericht" einen Mord gesteht ... (Text © G.P., Die Krimihomepage)
 

Kritik

Dürrenmatts Stoff wird im Internet als "Krimikomödie" bezeichnet. Die Verfilmung ist eher eine Art Psychokrimi. Unglaublich, wie es den vier betagten Herren gelingt, aus dem Vertreter ein Mordgeständnis herauszupressen. Hut ab vor allen Darstellern und vor dieser schauspielerischen Leistung! Solche Schauspieler gibt es heute wohl gar nicht mehr. Die unkonventionelle, unholprige Inszenierung von Profi Fritz Umgelter tut ihr übriges zum Film bei. (GP)
 

Zusätzliche Informationen

Dürrenmatt verarbeitete den Stoff mehrmals: 1956 erschien die Erzählung, im gleichen Jahr wurde daraus ein Hörspiel gemacht. Ein Jahr später drehte Fritz Umgelter den Film, 1979 erlebte "Die Panne" als Theaterstück seine Uraufführung.
Am 07.09.1957 zeigte die ARD einen weiteren Dürrenmatt-Krimi: "Der Richter und sein Henker".

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