Erstsendung (ARD):
Donnerstag, 22.08.1963, 20.35-21.45 Uhr

Regie:
Edward Rothe

Dauer:
72'06''

Der Schuhmacher Nicola Sacco und der Fischhändler Bartolomeo Vanzetti werden des Doppelmordes angeklagt: sie sollen am 15. April 1920 in South Braintree, Massachusetts, eine Tasche mit über 15.000 Dollar Lohngeldern geraubt und dabei einen Wachmann und einen Lohnbuchhalter auf brutalste Art und Weise ermordet haben. Es gibt keine stichhaltigen Beweise, doch der ehrgeizige Staatsanwalt ist konsequent. Trotz immer häufiger auftauchenden Beweisen für ihre Unschuld kommt es zur Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl ... (Text: © GP, Die Krimhomepage)

Eine typischer Reginald-Rose-Geschichte: vor dem Hintergrund eines tatsächlichen Falls übt der begabte Autor ordentlich viel Gesellschaftskritik und zeigt, wie die Justiz um jeden Preis recht behalten will und dass die einmal gefasste Meinung wichtiger ist, als immer wieder neu auftauchende Beweise für die Unschuld der Verurteilten. Ein spannendes Justizdrama, in dem Günther Neutze und Robert Freitag in den Hauptrollen brillieren und auch die Nebenrollen vorzüglich besetzt sind. Regisseur Edwin Rothe, der mit "Das Kartenspiel" ja schon Reginald Rose erprobt war, hat ein ordentliches Fernsehspiel inszeniert. (GP, Februar 2012)

Der Film, der auf Reginald Roses "The Sacco and Vanzetti Story" beruht, wurde am 22.08.1963 ebenfalls im Schweizer Fernsehen gezeigt und am 06.08.1965 wiederholt.
Ein kleiner Regiefehler tritt in diesem Film auf: Madeiros (gespielt von Gerd Martienzen) spielt einen aus Portugal stammenden Mörder. In einer Szene spricht er den Gouverneur Fuller (Fritz Tillmann) jedoch auf Spanisch an.  
1971 entstand in Italien "Sacco e Vanzetti", ein Spielfilm mit Riccardo Cucciolla und Gian Maria Volonté in den Hauptrollen, der allerdings nicht auf Reginald Roses Stück beruhte.
Der Regisseur Edward Rothe (1909-1978) inszenierte in den 1960ern rund 15 Fernsehspiele und war danach noch in einigen Fernsehspielen als Darsteller zu sehen, darunter in Wilhelm Semmelroths Émile-Gaboriau-Verfilmung "Der Strick um den Hals" als Méchinet. Bereits 1961 hatte Rothe Reginald Roses "Das Kartenspiel" fürs deutsche Fernsehen gedreht.